A Mondelez, dona do Toblerone, entrou na Justiça britânica contra uma pequena fabricante de chocolates veganos. A empresa alega que o formato das barras da marca Catherine’s Originals é semelhante demais ao de seu chocolate triangular.
A ação foi apresentada em 15 de outubro pela Kraft Foods Schweiz Holding, empresa do grupo Mondelez, por suposta violação de propriedade intelectual. A disputa envolve a linha O’bar, da Catherine’s Originals, cujas barras têm uma sequência de picos arredondados sobre uma base fina.
“O formato icônico do Toblerone é um dos designs de produto mais reconhecidos e distintos do Reino Unido e do mundo”, afirmou um porta-voz da Mondelez. Segundo a empresa, a proteção de suas marcas registradas e de sua propriedade intelectual é uma responsabilidade que leva a sério.
A fabricante britânica, porém, contesta a acusação. Catherine Dodd, que tinha 18 anos quando criou a marca vegana, em 2021, afirma que os picos de suas barras são mais arredondados do que os do Toblerone. Ela também diz que o formato segue a identidade visual de outros produtos da empresa, como a lata Catherine’s O e os chocolates Milky O’s.
“É bastante assustador para uma pequena empresa na qual investimos tanto cuidado e trabalho para construir”, escreveu Dodd em comunicado enviado por e-mail à Bloomberg. “Mas ser uma empresa menor não significa ter medo de defender aquilo que criamos.”
Outras disputas por marcas e formatos
A disputa não é inédita no setor de alimentos. Empresas recorrem à Justiça para tentar impedir que concorrentes usem embalagens, cores ou formatos semelhantes aos de seus produtos.
A Mondelez, por exemplo, enfrentou uma disputa com a rede britânica Poundland por causa da barra Twin Peaks, que também tinha formato de montanhas. Em 2017, as empresas chegaram a um acordo antes do início do julgamento. A varejista pôde vender uma quantidade limitada do chocolate, desde que mudasse a cor da embalagem e substituísse as montanhas por colinas assimétricas.
A Mondelez também contestou o formato da barra SWISSONE, da fabricante suíça Cocoa Luxury. Inicialmente, um tribunal suíço entendeu que não havia risco de confusão entre os consumidores, pois os picos do chocolate da concorrente eram mais arredondados que os do Toblerone. Depois, as duas empresas chegaram a um acordo confidencial, e a Cocoa Luxury alterou o formato e a embalagem do produto.
Em outra disputa, a Mondelez conseguiu impedir que a Nestlé registrasse o formato do wafer de quatro dedos do KitKat como marca. Já a Nestlé barrou uma tentativa da Mondelez de registrar a cor roxa usada nas embalagens do chocolate Cadbury Dairy Milk.
Mudanças na embalagem do Toblerone
A própria Mondelez já precisou alterar a apresentação do Toblerone. Depois de transferir parte da produção para a Eslováquia, a empresa retirou das embalagens a imagem do Matterhorn, montanha dos Alpes suíços, e trocou a expressão “da Suíça” por “fundado na Suíça”.
Segundo a Mondelez, meses de negociações com a Catherine’s Originals, que fabrica seus chocolates no condado de West Sussex, na Inglaterra, não levaram a um acordo.
As ações da Mondelez acumulam alta superior a 7% nos últimos 12 meses. A companhia divulga seus resultados financeiros nesta quinta-feira (29).
