Desenvolvido pela divisão T-Head, o chip pode ser combinado em clusters de até 500 mil unidades para alimentar o treinamento de modelos de fronteira, disse o presidente-executivo Eddie Wu.
O Alibaba é um dos maiores investidores em IA entre as principais empresas chinesas. A companhia se comprometeu a gastar mais de US$ 53 bilhões ao longo de três anos para ampliar suas capacidades de IA e levantou cerca de US$ 10,2 bilhões em uma oferta subsequente de ações em agosto.
A empresa de tecnologia sediada em Hangzhou prometeu intensificar os investimentos em hardware e infraestrutura de IA enquanto Wu transforma a busca pela inteligência artificial geral (AGI) no principal objetivo da companhia.
Nesta terça-feira, o CEO anunciou planos para desenvolver modelos com entre 5 trilhões e 10 trilhões de parâmetros, muito maiores do que os modelos comuns atualmente, para executar tarefas mais longas e complexas.
Wu também estabeleceu a meta de alcançar 20 gigawatts de capacidade de data centers para o serviço Alibaba Cloud em todo o mundo até 2032 — uma grande expansão que, segundo estimativa do Citigroup, poderia gerar mais de US$ 160 bilhões em receita externa para a divisão, que cresce rapidamente.
Essa velocidade de desenvolvimento contrasta com alertas recentes dos principais laboratórios de IA dos Estados Unidos. O CEO da Anthropic, Dario Amodei, pediu um ritmo mais lento para lidar melhor com os riscos da tecnologia.
A declaração de Wu — na véspera de uma histórica reunião entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e seu homólogo chinês, Xi Jinping — sugere que o Alibaba não pretende reduzir o ritmo. As ações da companhia dispararam mais de 5% em Hong Kong, enquanto a Tencent Holdings Ltd., dona do WeChat, subiu mais de 7%.
“No ano passado, afirmamos que, quanto mais capaz a IA se torna, mais poderosa a humanidade será”, disse Wu. “Hoje, continuo firme nessa convicção.”
O plano de 20 GW do Alibaba — embora enorme para uma empresa chinesa — é relativamente menor que alguns dos projetos mais ambiciosos do mundo. O SoftBank Group Corp., por exemplo, prevê um centro de computação em Ohio com escala de 10 gigawatts somente nessa unidade.
Ao apresentar seu conjunto completo de chips próprios, serviços de nuvem e modelos de IA, Wu não explicou se a empresa consegue produzir semicondutores suficientes no curto prazo para atender à crescente demanda doméstica, especialmente diante das restrições à venda dos chips mais avançados da Nvidia para a China.
Também não está claro se o Alibaba trabalha com fabricantes chinesas de chips — como a Semiconductor Manufacturing International Corp., que enfrenta limitações de capacidade —, mas os controles de exportação dos EUA impedem, em grande medida, que empresas chinesas utilizem líderes do mercado como a Taiwan Semiconductor Manufacturing.
O evento do Alibaba ocorre pouco antes do encontro entre Trump e Xi, que discutirão uma série de questões. A IA deve ocupar lugar de destaque nas conversas, com executivos de alto escalão dos EUA, como o chefe da Nvidia, Jensen Huang, e o CEO da Microsoft Corp., Satya Nadella, participando de um jantar de Estado na Casa Branca.
As negociações começaram nesta semana entre o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, e o vice-premiê chinês He Lifeng. Os dois lados concordaram em criar um diálogo sobre IA com o objetivo de chegar a um entendimento comum sobre metas e ameaças.
Isso ocorre apesar de Washington acusar o Alibaba e outros importantes desenvolvedores, como a DeepSeek, de “acessar ilegalmente” modelos americanos de ponta para ajudar no desenvolvimento de seus próprios produtos. Pequim rejeitou as acusações, classificando-as como infundadas, e prometeu retaliar caso Washington avance contra empresas chinesas de IA.
O Alibaba — até recentemente mais conhecido como operador dos marketplaces Taobao e Tmall — criou o modelo de IA mais baixado do mundo. Desde então, a empresa expandiu rapidamente sua série Qwen, mantendo preços baixos para atrair usuários. Isso teve um custo: o lucro da companhia caiu mais de 75% no último trimestre, após uma onda de gastos de quase US$ 10 bilhões.
Executivos da empresa têm afirmado recentemente que os investimentos em IA estão começando a dar resultados, com a receita anualizada de produtos relacionados à IA prevista para atingir US$ 10 bilhões no trimestre atual. A equipe de Wu afirmou que o Alibaba deve conseguir recuperar seu investimento total em um período de três anos. A companhia também pretende quintuplicar a receita anual de nuvem e IA para US$ 100 bilhões em cinco anos.
O Alibaba — que apresentou seu último novo chip de IA em maio — planeja atualizar essa linha todos os anos. Os chips foram projetados para funcionar em grandes clusters a fim de aumentar o desempenho, uma estratégia amplamente adotada por fabricantes chineses de semicondutores, da Huawei Technologies à Moore Threads Technology Co.
A T-Head, que trabalha para realizar uma abertura de capital, já entregou 560 mil unidades da família de produtos Zhenwu, e seus processadores foram utilizados por mais de 400 clientes externos, segundo o Alibaba.
