O Brasil possui uma das maiores reservas mundiais de terras raras — utilizadas em tudo, desde veículos elétricos e turbinas eólicas até drones — ficando atrás apenas da China.
À medida que o país sul-americano busca capitalizar seus vastos recursos minerais, Lula enfrentará o desafio de equilibrar as relações com a China, seu maior parceiro comercial, e com os EUA, que buscam fontes alternativas de minerais críticos para reduzir sua dependência de Pequim.
Sanches instou o Brasil a agir rapidamente para estabelecer regras claras para sua nova política de minerais críticos, a fim de dar às mineradoras maior previsibilidade sobre seus investimentos.
O projeto de lei aprovado em setembro dá poderes especiais a um conselho governamental para aprovar M&As e contratos de fornecimento, além de oferecer incentivos para o processamento interno, mas ainda não foi regulamentado.
“O governo tem que exercer seu papel. Não vejo nada de errado nisso”, disse Sanches, que também é presidente do conselho diretor do Instituto Brasileiro de Mineração, ou Ibram. “Mas temos que ter clareza do que isso significa e como será executado.”
Isso quer dizer estabelecer critérios e prazos claros na regulação da nova política mineral, afirmou ela. Combater a mineração ilegal, expandir o mapeamento geológico e tornar o processo de licenciamento mais previsível também são fundamentais para o setor, cuja agenda “deve avançar independentemente do governo eleito”.
Minério Crítico
Como um dos maiores produtores globais o Brasil deve tratar o minério de ferro de alta qualidade como um mineral crítico, acrescentou ela. Os minérios de alta qualidade, que são escassos, desempenharão um papel cada vez mais importante na descarbonização da produção de aço.
Enquanto a fusão planejada da Anglo com Teck Resources Ltda. está prestes a criar uma nova gigante do cobre, Sanches afirmou que as operações brasileiras continuarão focadas em minério de ferro de alta qualidade.
A Anglo American também vendeu recentemente suas operações de níquel no Brasil para a chinesa MMG Ltd., e as duas empresas estão buscando evitar um possível veto da União Europeia ao acordo de US$ 500 milhões.
As operações da Anglo no Brasil são hoje concentradas no projeto Minas-Rio em Minas Gerais, Rio de Janeiro, que incluem uma operação de minério de ferro totalmente integrada, uma mina no estado de Minas Gerais, uma planta de processamento, um oleoduto para transporte de minério e um porto no Rio de Janeiro. O projeto de mineração possui minério de alta qualidade, com teor de ferro em torno de 67%.
Embora os preços realizados da Minas-Rio no terceiro trimestre tenham caído 12% em relação ao ano anterior sob o impacto de custos de frete mais elevados, Sanches afirmou que a Anglo não planeja reduzir a produção e espera que o preço do frete deve recuar a patamares normais. As interrupções logísticas relacionadas à guerra do Irã levaram a empresa a redirecionar temporariamente cargas destinadas à Bahrein Steel para mercados como Ásia, norte da África, Europa e Japão.
